寧波城市職業(yè)技術學院于2003年3月經(jīng)浙江省人民政府批準設置而成。學校的前身——寧波大學職業(yè)技術教育學院，創(chuàng)建于1992年，是浙江省最早開展全日制高等職業(yè)技術教育的機構(gòu)，曾被原浙江省教委確定為省職業(yè)技術教育師資培訓基地。2001年，“旅游管理與服務”專業(yè)被教育部確定為高職高專教育教學改革試點專業(yè)。
學校擁有兩個校區(qū)，本部校區(qū)地處寧波鄞州高教園區(qū)，溪口校區(qū)位于景色秀麗的國家重點風景名勝區(qū)、國家AAAAA級風景旅游區(qū)奉化溪口。學校下設商貿(mào)、信息、藝術、旅游、外國語、景觀生態(tài)環(huán)境、財會金融、國際交流、成人教育學院等９個二級學院及基礎課教學部、思政理論課教學部，聘請國內(nèi)外知名教授擔任部分二級學院院長。學?，F(xiàn)有教職工464人，全日制高職?？茖W生8362人，本科生1086人。
學校積極做好“寧波”、“城市”、“國際化”三篇文章。設有33個高職專科專業(yè)、5個職教師資類本科專業(yè)（以寧波大學名義招生，頒發(fā)寧波大學畢業(yè)文憑和學位證書）。會計專業(yè)、物流管理專業(yè)被列為中央財政支持提升專業(yè)服務產(chǎn)業(yè)發(fā)展能力項目，共有省市特色和重點建設專業(yè)7個，校級重點專業(yè)16個。學校重點打造基于現(xiàn)代服務業(yè)的“6+1”特色專業(yè)群，基本形成了以現(xiàn)代服務業(yè)為特色的專業(yè)結(jié)構(gòu)體系。教育部《高等職業(yè)院校人才培養(yǎng)工作評估方案》頒布后，2009年12月，學校首批通過浙江省高職院校人才培養(yǎng)工作評估。學校力爭打造成為寧波、浙江乃至長三角地區(qū)培養(yǎng)現(xiàn)代服務業(yè)人才的重要基地。
學校緊緊圍繞寧波市支柱產(chǎn)業(yè)發(fā)展，為地方經(jīng)濟社會發(fā)展提供強有力的人才和科技保證。通過“2+1”、訂單式、工作室、校外實踐教學基地等形式合作培養(yǎng)學生，通過“校中廠”、“廠中校”模式，整合教學師資和企業(yè)資源。2011年組團牽頭成立了旅游會展、城市園林、創(chuàng)意設計、商貿(mào)職業(yè)、服務外包、鄞州會計、應用外語等7個基于行業(yè)的產(chǎn)學研聯(lián)盟，產(chǎn)生了“共建產(chǎn)業(yè)園區(qū)型、服務區(qū)域產(chǎn)業(yè)型、搭建行業(yè)服務平臺型”等三種模式，成立了滕頭園林學院、九龍國際物流學院、寧波旅游學院等虛擬學院。
學校獨立組建以來，成為寧波市十大應用型專業(yè)人才培養(yǎng)基地之一的“旅游會展”主持單位、全國木球培訓基地、浙江省高等教育自學考試與全日制高等教育銜接試點單位、浙江省服務外包人才培育基地、寧波市創(chuàng)業(yè)培訓定點機構(gòu)等。學?，F(xiàn)有林業(yè)行業(yè)特有工種職業(yè)技能鑒定站、寧波市勞動職業(yè)技能鑒定站等2個國家級鑒定站，另設30余個職業(yè)資格證書認證培訓點或考點，還引進了印度NIIT及國家外國專家局特許培訓機構(gòu)IIEI國際進出口職業(yè)資格認證體系和SMEI國際營銷和市場職業(yè)標準認證項目等國外高端培訓項目，廣泛開展校內(nèi)外的培訓和職業(yè)資格認證工作。
學校積極開拓與美國、澳大利亞、加拿大、法國、英國等國家和地區(qū)的合作辦學，強化外向型辦學特色，為學生創(chuàng)造更多的到國外接受教育的機會。學校與美國西新墨西哥大學合作舉辦了藝術設計專業(yè)、投資與理財專業(yè)兩個中外合作辦學項目。學校還與澳大利亞新南威爾士州西悉尼TAFE學院創(chuàng)辦了寧波市首個非獨立法人中外合作辦學機構(gòu)——寧波城市職業(yè)技術學院中澳合作技術與繼續(xù)教育學院（簡稱寧波TAFE學院）。2013年，在浙江省教育廳首次對外發(fā)布的《浙江省普通高校國際化水平排名》中，學校位列全省高職高專院校國際化總體水平第二。
學校秉承寧波大學嚴謹?shù)闹螌W傳統(tǒng)，借鑒國內(nèi)外職業(yè)院校先進的辦學理念，積極探索富有特色的高職教育之路，堅持“以服務為宗旨、以就業(yè)為導向”，著力培養(yǎng)高素質(zhì)技術技能應用型人才。近年來，學校從企業(yè)用人第一需求出發(fā)，倡導和實踐“責任文化”，把學生職業(yè)素質(zhì)的養(yǎng)成作為人才培養(yǎng)的第一質(zhì)量，全面推行學生職業(yè)素質(zhì)養(yǎng)成教育工程，不斷提升人才培養(yǎng)質(zhì)量。學校兩次榮獲全國高校校園文化建設優(yōu)秀成果獎、“全國職業(yè)院校魅力校園”稱號。2013屆畢業(yè)生?？凭蜆I(yè)率98.8%；本科就業(yè)率99.2%，辦學特色和人才培養(yǎng)質(zhì)量受到社會認可。