西北民族大學(xué)成立于1950年8月，直屬于國家民族事務(wù)委員會，是新中國成立后創(chuàng)建的第一所民族高等院校。2003年4月，經(jīng)教育部和國家民委批準(zhǔn)，更名為西北民族大學(xué)。

西北民族大學(xué)位于甘肅省蘭州市，占地2880多畝，分城關(guān)校區(qū)和榆中校區(qū)。經(jīng)過60年的發(fā)展，學(xué)校形成了以本科教育為主體，研究生教育、預(yù)科教育、繼續(xù)教育、職業(yè)教育和國際教育等協(xié)調(diào)發(fā)展的辦學(xué)格局。擁有學(xué)士、碩士、博士三級學(xué)位授予權(quán)、推薦優(yōu)秀應(yīng)屆本科畢業(yè)生免試攻讀碩士研究生學(xué)位權(quán)和招收“少數(shù)民族高層次骨干人才計劃”碩士、博士研究生權(quán)。為國家培養(yǎng)了各級各類人才8萬余人。學(xué)?，F(xiàn)有56個民族的各類在校生19300余人，其中普通本科、預(yù)科、中專生18300余人，研究生1000余人。

西北民族大學(xué)是一所優(yōu)勢和特色比較鮮明的多學(xué)科門類的綜合性大學(xué)學(xué)校。學(xué)校設(shè)有54個本科專業(yè)、31個碩士點、1個博士點和1個博士后科研流動站。涵蓋哲學(xué)、經(jīng)濟學(xué)、法學(xué)、教育學(xué)、文學(xué)、歷史學(xué)、理學(xué)、工學(xué)、農(nóng)學(xué)、醫(yī)學(xué)、管理學(xué)等11個學(xué)科門類。中國少數(shù)民族經(jīng)濟、馬克思主義民族理論與政策、計算機應(yīng)用技術(shù)為國家民委重點學(xué)科；中國少數(shù)民族語言文學(xué)、格薩爾學(xué)、民俗學(xué)和宗教學(xué)為甘肅省重點學(xué)科；中國少數(shù)民族（藏、蒙古）語言文學(xué)、作曲與作曲技術(shù)理論、社會學(xué)、漢語言為國家級特色專業(yè)建設(shè)點。

學(xué)校擁有一支以博士生、碩士生導(dǎo)師為中堅力量的教職工隊伍?，F(xiàn)有教職工1500余人，其中專任教師900余人；具有正高級專業(yè)技術(shù)職務(wù)的170余人，具有副高級專業(yè)技術(shù)職務(wù)的300余人；博士生導(dǎo)師11人，碩士生導(dǎo)師200多人。全國優(yōu)秀專家1人；全國教育系統(tǒng)先進(jìn)工作者1人；國家民委突出貢獻(xiàn)專家4人；中共中央組織部直接聯(lián)系專家2人；享受政府特殊津貼的專家15人，甘肅省“333”人才工程人選9人，“555”人才工程人選6人，“甘肅省跨世紀(jì)學(xué)科帶頭人”14人，甘肅省教學(xué)名師4人，甘肅省優(yōu)秀專家5人，獲甘肅省青年教師成才獎的教師40人，蒙古語言文學(xué)主干課程教學(xué)團隊被評為國家級教學(xué)團隊。

學(xué)?，F(xiàn)設(shè)有經(jīng)濟學(xué)院、管理學(xué)院、文學(xué)學(xué)院、新聞傳播學(xué)院、外國語學(xué)院、藏語言文化學(xué)院、蒙古語言文化學(xué)院、維吾爾語言文學(xué)學(xué)院、歷史文化學(xué)院、民族學(xué)與社會學(xué)學(xué)院、現(xiàn)代教育技術(shù)學(xué)院、法學(xué)院、計算機科學(xué)與信息工程學(xué)院、電氣工程學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、生命科學(xué)與工程學(xué)院、化工學(xué)院、土木工程學(xué)院、美術(shù)學(xué)院、音樂學(xué)院、舞蹈學(xué)院、體育學(xué)院、馬克思主義學(xué)院、預(yù)科教育學(xué)院、繼續(xù)教育與職業(yè)教育學(xué)院等25個教學(xué)單位、4個獨立建制的研究機構(gòu)、11個院所合一的研究機構(gòu)和實驗中心、網(wǎng)絡(luò)與信息管理中心。建有113個教研室，69個教學(xué)實驗室，143個校外教學(xué)實習(xí)基地。建有1個國家民委、教育部共建重點實驗室，4個省部級重點實驗室， 1個省級工程中心，1個省部級實驗教學(xué)示范中心。

學(xué)校堅持“以人為本，助人成功”的辦學(xué)理念，不斷深化教育教學(xué)改革，大力加強學(xué)科專業(yè)建設(shè)，深入推進(jìn)以學(xué)分制為基礎(chǔ)的人才培養(yǎng)方式改革，推進(jìn)課程建設(shè)特別是精品課程建設(shè)，重視和支持教學(xué)改革研究。2000年以來，學(xué)校獲國家級教學(xué)成果二等獎2項，甘肅省教學(xué)成果獎19項，國家教改項目6項，省級精品課程18門。2007年，學(xué)校順利通過教育部本科教學(xué)工作水平評估，并獲得優(yōu)秀。

學(xué)校圖書館現(xiàn)有圖書資料225萬余冊，其中紙質(zhì)圖書140萬余冊，電子圖書85萬余冊；博物館館藏文物1500余件，其中3級以上文物117件。圖書資料和館藏文物具有鮮明的民族特色。

學(xué)校注重科學(xué)研究，取得了顯著成效。2000年以來，學(xué)校承擔(dān)各類科研項目728項，其中“863”項目2項，國家自然科學(xué)基金項目13項，國家社會科學(xué)基金項目46項，教育部哲學(xué)社會科學(xué)研究重大課題子項目3項，國務(wù)院其它部門的科研項目155項，地方政府科研項目235項；出版專著517部，發(fā)表論文7409篇，被SCI、EI、ISTP等收錄412篇。科研成果獲得國家級獎勵2項，省部級獎勵223項；獲各類專利授權(quán)47項。學(xué)校研發(fā)《藏漢雙語信息處理系統(tǒng)》獲1999年國家科技進(jìn)步二等獎，《藏文視窗平臺、字處理軟件和藏文網(wǎng)站》獲2001年國家科技進(jìn)步二等獎，受到了江澤民、胡錦濤等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的高度評價。學(xué)校編輯出版的《法藏敦煌藏文文獻(xiàn)》和《英藏敦煌藏文文獻(xiàn)》出版計劃，實現(xiàn)了我國珍貴歷史文獻(xiàn)的回歸與面世，在學(xué)術(shù)界引起強烈反響，被譽為敦煌學(xué)與藏學(xué)研究的又一個里程碑。

學(xué)校出版發(fā)行《西北民族研究》(國家級核心期刊)、《西北民族大學(xué)學(xué)報》(哲學(xué)社會科學(xué)版、自然科學(xué)版、藏文版、蒙古文版)。其中《西北民族研究》是ULICH’S國際期刊指南刊物，CSSCI來源期刊，民族類核心期刊，甘肅省一級名牌期刊；《西北民族大學(xué)學(xué)報》哲學(xué)社會科學(xué)版被評為首屆全國優(yōu)秀社科學(xué)報，蟬聯(lián)2-3屆全國百強社科學(xué)報，國家級民族學(xué)類核心期刊，2009年被評為“中國北方優(yōu)秀期刊”?！段鞅泵褡宕髮W(xué)學(xué)報》自然科學(xué)版、藏文版被評為全國民族地區(qū)學(xué)報優(yōu)秀期刊。

學(xué)校堅持德育為先，以民族團結(jié)進(jìn)步為價值追求，匯聚各民族優(yōu)秀文化，發(fā)揮多元文化共生共存的優(yōu)勢，深入開展民族團結(jié)進(jìn)步教育，努力推進(jìn)民族團結(jié)進(jìn)步，曾先后兩次被國務(wù)院授予“全國民族團結(jié)進(jìn)步模范集體”光榮稱號，兩次被甘肅省授予“全省民族團結(jié)進(jìn)步先進(jìn)集體”光榮稱號。

學(xué)校堅持開放辦學(xué)，積極擴大對外交流與合作，成為黨和國家民族政策與對外交往的重要窗口，先后同美、英、法、德、俄、日本等數(shù)十個國家和地區(qū)的大學(xué)、科研機構(gòu)建立了交流和合作關(guān)系；成功舉辦了八次大型國際學(xué)術(shù)會議；先后聘請了150多位長期外籍專家，外教和近400位短期外籍專家，接收培養(yǎng)了400多名留學(xué)生。

黨中央、國務(wù)院和國家民委、甘肅省委、甘肅省政府對學(xué)校的發(fā)展給予了極大的關(guān)懷和支持。朱德、董必武、彭德懷、陳毅、鄧小平、李維漢、習(xí)仲勛、班禪額爾德尼·卻吉堅贊、賽福鼎·艾則孜、李鐵映、費孝通、司馬義·艾買提、鐵木爾·達(dá)瓦買提等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人，國家民委、甘肅省委、甘肅省政府領(lǐng)導(dǎo)同志都曾親臨學(xué)校視察指導(dǎo)工作，給各民族師生員工以極大的鼓舞和鞭策。