外國語學(xué)院前身為臨滄師專外語系，成立于1985年，屬于學(xué)校最早成立的教學(xué)院系之一，是云南省“云南省高等學(xué)校小語種人才培養(yǎng)示范點(diǎn)”和“云南省東南亞南亞語種人才培養(yǎng)基地”。辦學(xué)20多年來，為臨滄市和云南省中小學(xué)、企事業(yè)單位培養(yǎng)和輸送了3000多畢業(yè)生。為各級政府部門、企業(yè)提供各類英語、緬甸語、泰國語、老撾語、越南語培訓(xùn)翻譯服務(wù)上百場次，為地方經(jīng)濟(jì)、文化、教育發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。

外國語學(xué)院設(shè)置英語教育、應(yīng)用緬甸語、應(yīng)用泰國語、應(yīng)用越南語、應(yīng)用老撾語5個外語語種專業(yè)。十三五期間，外國語學(xué)院將申報(bào)增設(shè)緬甸語、英語翻譯、泰國語本科專業(yè)，逐步實(shí)現(xiàn)以本科教育為主。

東南亞語種專業(yè)屬于國家和云南省重點(diǎn)建設(shè)專業(yè)，應(yīng)用緬甸語專業(yè)是中央財(cái)政重點(diǎn)支持建設(shè)專業(yè)，應(yīng)用泰國語和應(yīng)用老撾語專業(yè)是云南省財(cái)政扶持專業(yè)。學(xué)校充分利用地緣優(yōu)勢，積極開展國際合作，已同緬甸仰光外國語大學(xué)、緬甸德貢大學(xué)、緬甸曼德勒外國語大學(xué)、泰國程逸皇家大學(xué)、泰國博樂大學(xué)、泰國百柳皇家?guī)煼洞髮W(xué)開展了國際教育合作，已送出61名學(xué)生到緬甸和泰國留學(xué)、實(shí)習(xí)和攻讀學(xué)士碩士學(xué)位。

外國語學(xué)院有著一支朝氣蓬勃、團(tuán)結(jié)向上、愛崗敬業(yè)的教師隊(duì)伍?，F(xiàn)有各語種教師44名，其中東南亞語種教師11人，副教授以上職稱12人，具有碩士以上學(xué)歷30人，其中緬甸語專業(yè)有副教授1人、碩士研究生學(xué)歷3人，除云南民族大學(xué)外在省內(nèi)高校緬甸語專業(yè)中屬職稱、學(xué)歷較高的學(xué)校；外國語學(xué)院長期聘請美國籍、緬甸籍、泰國籍教師多人，教師隊(duì)伍學(xué)歷層次、職稱結(jié)構(gòu)、年齡結(jié)構(gòu)趨于合理。近五年來，外國語學(xué)院教師主持或參與國家級、省級科研項(xiàng)目和財(cái)政專項(xiàng)資金建設(shè)項(xiàng)目15項(xiàng)（其中東南亞語種項(xiàng)目11項(xiàng)）；編寫出版東南亞民族研究專著2本、英語教材12本、東南亞語種教材6本、傣繃文教材1本；在省級以上刊物公開發(fā)表學(xué)術(shù)論文80余篇；成立了“東南亞跨境少數(shù)民族語言研究與傳承保護(hù)工作室”。

外國語學(xué)院根據(jù)“以語言教育為基礎(chǔ)，構(gòu)建專業(yè)知識平臺, 培養(yǎng)具有關(guān)鍵能力的復(fù)合型應(yīng)用外語類專業(yè)人才為目標(biāo)”的培養(yǎng)目標(biāo)定位，實(shí)施“外語+專業(yè)技能”、“英語+東南亞語”和“2+1國際合作”培養(yǎng)模式。建成同聲傳譯實(shí)訓(xùn)室、語音實(shí)訓(xùn)室、視聽實(shí)訓(xùn)室、緬甸文化體驗(yàn)中心等省內(nèi)一流的教學(xué)實(shí)訓(xùn)室，在邊境地區(qū)涉外單位和企業(yè)、中小學(xué)建立了16個校外實(shí)習(xí)實(shí)訓(xùn)基地。

目前，外國語學(xué)院以服務(wù)國家“一帶一路”戰(zhàn)略、“孟中印緬經(jīng)濟(jì)走廊”建設(shè)和云南省面向南亞東南亞輻射中心建設(shè)為目標(biāo)，尤其是以服務(wù)中緬通道建設(shè)為重點(diǎn)，以緬甸語專業(yè)為龍頭，培養(yǎng)專業(yè)基礎(chǔ)厚實(shí)、專業(yè)技能過硬、工作能力強(qiáng)的應(yīng)用型外語人才。